Karácsony mint pogány ünnep

A karácsony, ahogyan ma sokan ünneplik, egy olyan időszak, amelyet az öröm, a nagylelkűség és az adakozás szelleme jellemez. A csillogás és a fenyőillat mögött azonban a pogány hagyományok gazdag szövevénye húzódik meg, amelyek bele szövődtek a karácsony „szövetébe“. A vallási és világi szokások egyedülálló és lenyűgöző keveréke, a karácsony gyökerei ugyanis a keresztény korszakot megelőző ősi pogány ünnepekre vezethetők vissza.

Néhány évvel ezelőtt kezdtem el érdeklődni a pogányság iránt, hogy a mainstream határain túl is felfedezzem a tágabb értelemben vett hiedelmeket, és elmélyedjek a misztikus dolgokban. A természettel való kapcsolat, a holdciklusok tisztelete és az ősi népi hagyományok felkarolása teljességgel lenyűgözött.

Első felfedezésem az évkerék volt. Az évkerék wicca (a boszorkányság egyik változata) és pogány tradíciókból táplálkozik. Az ünnepek sorába nyolc ünnepnap vagy ún. boszorkányszombat tartozik, amelyek az évszakok változását és a természet körforgását jelképezik. Az egyik ilyen ünnep a Yule, amely az egyik legjelentősebb pogány hatás a karácsonyra. Ez az esemény egy, a téli napfordulót ünneplő ősi germán fesztivál, amely a nap melegének visszatérését jelzi, mivel a napok attól a naptól számítva kezdenek újra hosszabbodni.

Ezen az éjszakán, az „anya éjszakáján“(vagyis az első, fő éjszaka) kezdődik a Yuletide ünnepe, ami tizenkét éjszakán át tart (december 20-tól 31-ig), és e tizenkét éjjel reprezentálja az óév elmúlását. A pogány hagyományokban mélyen visszhangzó téma, a sötétség és a fény közötti kozmikus tánc az élet ciklikus természetének metaforájaként szolgál.

A családom a napjainkban ismert (keresztény hagyományon alapuló) karácsonyt ünnepli, én viszont szeretem belevinni az ünnepbe a pogány vonalat is. Az egyik ilyen hagyomány az, hogy szeretem, ha a díszítés az évszakra utaló szimbólumokat tartalmaz. Az örökzöldek, a magyal és a fagyöngy a téli hónapok tartós életerejét jelképezik. Az elemeket tükröző színű gyertyák világosságot csempésznek a sötétségbe, és a nap visszatérését szimbolizálják. Az örökzöldek emlékeztetnek minket arra, hogy van élet a fagyos talaj alatt, és az élet tavasszal visszatér.

Az étkezés – talán magyarázni se kell – karácsonykor is központi szerepet kap. Én szezonális, helyi eredetű ételekkel díszítem az ünnepi asztalt – ezzel is értékelve a föld bőségét. Gyökérzöldségekben, diófélékben és gyümölcsökben gazdag ételeket készítek. Ez a tudatos étkezés a földdel való kapcsolat és az általa nyújtott táplálék ünneplése.

A karácsonyi lakomázás és ünneplés hagyománya az ősi pogány ünnepekre, különösen a római szaturnália ünnepére vezethető vissza. Ezen az ünnepen az emberek lakomáztak és ajándékokat adtak egymásnak. Ezek az ünnepi hagyományok a modern karácsonyi ünnepségeken is folytatódnak, az összejövetelek, lakomák és ajándékcserék jelenleg is a karácsony fontos részét képezik. A keresztény és pogány elemek kombinációja hozta létre az ajándékozás mai hagyományát, amely a nagylelkűséget és a jóakaratot jelképezi.

A következő pogány szokás az ún. ünnepi rönk elégetése. A rönk a következő évre vonatkozó egyéni remények és szándékok szimbólumainak vásznává válik, és hagyományos faanyagból, például tölgyfából készül. Miközben a rönk ég, egyesek a lángokat kívánságaik erőteljes kifejezéseként és a nap visszatérésének jelképeként fogják fel.

Ahogy az látható, a Yule egy olyan ünnep, amit mindenki egy kicsit másképp ünnepel, és pontosan ettől olyan csodálatos. Nekem személy szerint abban segít, hogy lelassuljak, és jobban kapcsolódjak a természethez, amely gyakran elvész a modern karácsonyi nyüzsgésben. Azzal, hogy visszatérek a karácsony pogány gyökereihez, nem vetem el az évszázadok során kialakult keresztény és világi hagyományokat sem. Ehelyett az ünneplésemet az évnek ezt az időszakát alakító spirituális alapok mélyebb megértésével gazdagítom. Az ősi rituálékkal és időtlen szimbolikával rendelkező Yule egy olyan utat kínál egy hitelesebb és tartalmasabb karácsonyi élményhez, amely túllép a vallási határokon, és a fény, az újjászületés és a remény tartós szellemének egyetemes igazságáról szól.